她的姐姐名叫嘉怡，比她大上五岁，在元家孙女辈中排行老三。

她十二岁那年，嘉怡十七岁，按照年纪，早在及第之年父母就应该给女儿相看婚事儿。

但由于她们的父亲早早去世，这个时候的人又大多迷信，都觉得寡妇带出来的女儿缺少男人的阳刚之气压制，自身阴气重且命硬，娶进门会给家里带来不幸，故而就算请来的媒婆说花了嘴，也没人愿意下聘，故而这一拖就拖到了十七岁。

说来她母亲让她女扮男装就有这样儿的原因在里面，至少在外人看来家里也算是有个男子镇着，以后说亲的时候不会难办。

也是后来她身上来了月事儿，她母亲给她解释的时候提过，当初让她下定决心做出阴阳逆转之事，还有一个缘故就是当初她去给婆婆公公送饭的时候，正巧在门跟前儿听见他们在里面议论嘉怡的婚事：“老头子，如今二娃不在了，就留下了个女儿，和一个不知道男女的娃子儿，你说以后三妮子还怎么议亲呀？”

一个面容苍老的婆子愁苦问道。

紧接着就是一男声训斥：“老婆子，你这心就操的太远了先，你也说了二媳妇儿肚子里还有个孩子，说不准就是个男娃子呢！

而且就算最差是个妮子，以后虽嫁不了什么太好的人家，但总归是有法子嫁出去！

不过确实得想个法子，不能让她们耽误了咱们其他孙子孙女儿的婚事儿。

但这种话以后可别再二媳妇跟前儿说，你没见这些日子因为二娃子不在了，她人都有些疯魔了?”旁边儿的人似乎被男人这话给点醒了，接着道：“老头子你放心，这些事儿我心里有谱儿！

不过你说的对，可不能让一个孙女毁了咱们几个孙子孙女，以后实在不行就卖出去做丫鬟或者找个鳏夫，总会有法子的……”在后面徐氏就没敢再听，推门进去把饭放到桌上，不顾身后两个老人的叫骂声，转身就跑回了厨房，看着懂事地在添柴的女儿，捂着着嘴就哭了起来……至于那两个老人只以为徐氏又发什么神经，说骂了几句，也就歇了气儿，浑然不知他们的对话己经被他们话语中说要瞒着的二媳妇给知道了，也让她做出了此生最疯狂的事儿！

如果说第一次的算计只是嘴上说了说，那么第二次的算计让小元嘉宁首接下定决心进行分家！

或者说是单方面的断亲！

朝廷方面为了提升人口，增加劳动力，提高赋役税收，规定年满十八岁未嫁娶的单身男女都要每月缴纳十五文钱的单身税，且生下儿子后会按照人头数一个男娃就增加两亩田产。

最初的几年就连寡妇鳏夫也需要缴纳单身税，不过到了后来因为此项规定不符合伦理纲常慢慢地就被废除了，只保留了前项。

这也是民间特别是农户重男轻女的重要原因之一，男子生来就有口粮，但女子便成了生来就“败家”的“玩意儿”……民间一些特别贫苦的地方甚至会杀死刚出生的女婴，有些地方会买卖女孩儿，毕竟女孩子长大需要吃饭，到了年纪嫁不了人要背负税务，嫁人又需要准备嫁妆，养一个女孩子对于他们而言就是吃力不讨好的事情。

眼瞧着元嘉怡就要到了十八岁还是嫁不出去，比她小一岁的三婶的二女儿元嘉琪也因为元嘉怡迟迟订不下来而无法说亲，而后面紧跟着西婶的小女儿元嘉慈也马上要及第也迟迟说不了亲。

西婶的女儿还可以缓一缓，毕竟还未及第，但三婶己经等不及了，她家的女儿看上了隔壁村高家的一个童生。

虽说那童生己经二十好几，还是个二婚，但三婶和三婶的女儿都是有傲气的，就想嫁个读书人家。